Tijdslijn
11e eeuw:
De Meerslieden bouwen een versterkte bankkluis, een verpleegruimte, plus feest- en vergaderzaal in de Steenstraat.
1906:
De ‘Vieux Düsseldorf' maakt furore, na een verbouwing wordt de naam ‘Bruxelles-Kermesse' .
1931:
Het pand wordt opgekocht door Luikenaar Mathonet en de Ancienne Belgique-epoque breekt door : vier gelijkaardige etablissementen in Luik, Gent, Antwerpen en Brussel. Deze laatste overleeft ze allemaal dank zij zoon Georges Mathonet die er een toonaangevende music-hall van maakt.
1979:
De Ancienne Belgique wordt Vlaams cultuurpatrimonium, directeur Ivo Goris maakt er een open huis van, een polyvalente zaal waar alle mogelijke initiatieven terecht kunnen.
1982:
de eerste grote verbouwing (enkel bar en zaal) wordt in goede banen geleid door architect Werner E. De Bondt. Snedige muziekmakers uit de Angelsaksische rock, het kruim van de Nederlandstalige muzieksmeden en traditiedragers van de wereldmuziek gaan meer en meer het gezicht van de AB bepalen.
1988:
Jari Demeulemeester wordt directeur.
1990:
AB lanceert het festival ‘Boterhammen in het park'.
1992:
het hele pand wordt verbouwd, aanpalende gebouwen gaan deel uitmaken van een groot complex, terwijl het AB-team het Lunatheater nieuw leven inblaast.
6 december 1996:
Heropening van het muziekhuis AB als hoofdstedelijk project van de Vlaamse Gemeenschap. Er wordt gemikt op 300 voorstellingen en 150.000 toeschouwers per jaar.
1998 en 1999:
in Los Angeles wordt de AB genomineerd tussen de zes beste ‘international venues'.
2000:
Kurt Overbergh wordt artistiek directeur. In 2000 vinden er 200 concerten plaats in AB, goed voor 200.000 toeschouwers. 1 op 2 artiesten is van eigen bodem.
2001:
Het eigen Domino festival vindt vanaf nu elk jaar plaats. Belgische artiesten (El Tattoo Del Tigre) nemen hun cd in AB op.
2002:
Opening van de ABBOX: de missing link tussen club en grote zaal. Het toonaangevende Engelse maandblad The Wire verdeelt de Domino compilatie cd.
2003:
Succesvolle AB-producties: Brel, Tram 33 en de Armstrong Mutations. De 'Full Cycle'-avonden verwelkomden in het totaal reeds meer dan 10.000 bezoekers.
2004:
Een nieuwe reeks: Jazzactuel wordt boven de doopvont gehouden. 'AB in de Fik' houdt als eerste in Brussel een publieke brandoefening. Flip Kowlier blust het vuur. 'Boterhammen in de Stad' bestaat 15 jaar en het nieuwe nazomerfestival 'Feeërieën 'wordt fel gesmaakt. AB viert zijn 25-jarig bestaan. Het openingsweekend 'Fiesta Fenomenal' trekt de kaart van Belgische wereldmuziek.
2005:
- Antony & The Johnsons speelt voor de tweede maal te AB (yep, voor de eerste maal solo in onze ABclub - en in België - in '04).
- AB gaat een niet evidente samenwerking aan: deze met het Klarafestival. Ofte: de wereld van klassieke muziek en pop ontmoeten ontmoeten elkaar.
- Boterhammen In De Stad verhuist opnieuw naar zijn geboorteplaats: het Warandepark en heet opnieuw Boterhammen In Het Park.
- AB slaat zijn tentakels uit en programmeert nu ook in de nabijgelegen gezellige buur en jazzclub The Music Village.
- Cocoon ziet het daglicht, waarin AB jong talent spot en begeleidt.
- Domino heeft nog steeds een frisse neus met op dat moment doorbraakartiesten als Feist, Jamie Lidell, Triosk (later: Pivot - cfr. Warp), Lcd Soundsystem, Maxïmo Park, Millionaire en Joanna Newsom.
- dEUS (nu mét Mauro) triomfeert met een glorieuze driedaagse.
2006:
- Het rookverbod te AB wordt van kracht. Fris thuiskomen: het kan vanaf nu!
- AB start met het streamen van live-concerten met de focus op Belgische bands. Eerste in de rij: de elektronische jazz van Briskey.
- Met trots werkt AB mee aan het Brusselse luik van 0110.
2007:
- AB stapt mee in Het Kunstendecreet en besluit de nieuwe middelen te investeren in nieuwe projecten. En deze zijn legio: AB lanceert een 5-tal nieuwe reeksen.
a) {S}taalkaart: een bundeling van Nederlandstalige concerten (vaak premières).
b) AB-Bota: een unieke samenwerking tussen AB en Botanique waarbij AB programmeert in Botanique en andersom.
c) ◄◄ Rewind: Belgische artiesten spelen integraal hun plaat die tot het collectieve geheugen behoort. The Scabs, The Neon Judgement en Gorki trappen af.
d) Carte Blanche: een weekend lang wordt de programmatie in handen gegeven van een artiest die meteen de rode draad is. Wim Vandekeybus promoveert tijdelijk tot AB-programmator.
e) Spot On Denmark: 4 Deense bands presenteren zichzelf te AB. - Een nieuwe 'zaal' of beter zaalopstelling wordt boven de doopvont gehouden: de ABFlex met een capaciteit van 1100.
- In het kader van ◄◄ Rewind is de eerste Steenlegging een feit. AB heeft nu in de Steenstraat zijn eigen Walk of Fame.
2008:
- Groot Nieuws: AB wordt Grote Instelling. Lees: popmuziek wordt naar haar waarde geschat. AB bevindt zich nu in het rijtje Grote Huizen zoals o.a. deSingel, MuKHA, Vlaamse Opera,...
- AB en Bozar slaan de handen in elkaar voor Iceland Airwaves, een succesvol festival rond Ijslandse muziek.
- Humo's Rock Rally bestaat 30 jaar en dat wordt uitbundig gevierd te AB.
- De gelanceerde projecten van '07 worden wegens succes bestendigd en krijgen een vervolg.
- Lenny Kravitz wil het nog eens intiem doen en passeert in "the club" dixit de Amerikanen. Onze grote zaal dus.
- Fait Divers: Babyshambles komt opdagen. Echt!
- De nieuw site wordt gelanceerd (en werkt, want u leest het).
- AB werkt nog meer samen met Bozar en dat in het kader van de tentoonstelling It's Not Only Rock 'N Roll Baby.
- AB werkt nog meer samen en dat met het Clubcircuit onder de noemer 'Wegwijzers In Muziek'.
- Voor het eerst wordt AB tevens organisator van De Gulden Ontsporing op 11 juli op de Grote Markt te AB.
2009:
- Nog maar amper bekomen van de driedaagse in '08 van Alain Bashung zaliger, laat Frankrijk nog harder van zich horen met artiesten (én volle zalen) als Bénabar, Thomas Fersen, Julien Doré, Rohff, Calogero,...
- Grace Jones schrijft concertgeschiedenis te AB. Verliefd zijn op vrouwenbenen mag weer.
- De underground wordt overground: Animal Collective verkoopt de AB uit.
- Legendes die voor het eerst in België spelen (en god zij dank ook in de AB): Q-Tip (ex-Tribe Called Quest) en Lyle Lovett.
- Prins Laurent duikt op bij Lilly Allen en verklapt aan een van onze medewerkers dat hij fan is van Amon Tobin. Respect!
